Es muy común escuchar hablar del metabolismo. "Me cambio el metabolismo", "Tengo el metabolismo lento", son frases que solemos escuchar cuando una persona tiene dificultad para bajar de peso. Por otro lado, vemos personas muy delgadas que suelen explicar que aunque coman no engordan porque su metabolismo se los permite. Pero, ¿realmente es así? ¿Que es es metabolismo?
El metabolismo basal es el gasto energético que nuestro cuerpo hace en reposo, esto es, en reposo total, sin ninguna clase de actividad física. Es el gasto de energía que el cuerpo necesita simplemente por el hecho de estar vivo, para que funcione el cerebro, el corazón, los pulmones.... Si yo me quedara en cama, sin comer, sin dormir ni hablar, igual gastaría calorías, por el sólo hecho de estar vivo. Esas calorías que necesito, serán aportadas por los alimentos, luego de ser digeridos y metabolizados.
El metabolismo basal de una persona depende de diversos factores que lo alteran. Algunos de ellos son fisiológicos, es decir, que es normal que los tengamos, mientras que otros son patológicos (cuando lo produce alguna enfermedad).
Dentro de los factores fisiológicos o normales que alteran el metabolismo, se encuentran: el sexo, el peso, la cantidad de masa muscular y de masa grasa, la edad y la temperatura. Vayamos analizando uno a uno...
- El sexo. Siempre es mayor el gasto metabólico en el hombre, porque tiene mayor proporción de masa muscular. Es por esto que tienden a perder peso más fácilmente.
- La edad. Hasta los 30 años, el metabolismo basal, va en aumento. Entre los 30 y los 40 años se estabiliza y, a partir de esta edad, comienza a disminuir progresivamente.
- Masa grasa y masa muscular. La masa grasa necesita muy pocas calorías para su mantenimiento, mientras que tener más masa muscular significa un mayor gasto calórico.
- El peso. A mayor tamaño corporal, se requiere mayor cantidad de energía. Es por esto, que a medida que perdemos peso, vamos necesitando cada vez menos calorías (a menos que vayamos aumentando nuestra masa muscular).
- La temperatura. Las temperaturas extremas obligan a nuestro cuerpo a gastar más calorías para mantener el valor adecuado (en poca cantidad).
Entre los factores patológicos, se encuentra, por ejemplo, el hipotiroidismo. La disminución de la producción de de hormona tiroidea, implica una reducción del metabolismo.
Evidentemente, cuanto más bajo sea nuestro metabolismo basal, mayor será nuestra tendencia a engordar, porque necesitamos menos calorías para mantener las funciones vitales.
¿Se puede hacer algo para aumentar el metabolismo basal?
De los factores que analizamos antes, la masa muscular es sobre el único sí podemos influir y modificarlo.
El motivo por el que las personas con mayor masa muscular tienen un metabolismo basal más alto es porque el músculo necesita mucha energía para su mantenimiento. Por esto es importante que si hacemos un tratamiento para adelgazar, es necesario que hagamos deporte para no perder masa muscular.
Un error frecuente es no hacer ejercicio cuando se hace una dieta, entonces, muchas veces, lo que ocurre es que perdemos peso, no sólo porque perdamos grasa sino porque también se comienza a perder músculo. Al perder músculo, las necesidades energéticas diarias disminuyen, es entonces, cuando cada vez es más difícil seguir perdiendo peso a pesar de continuar con la dieta.
Lo ideal, por tanto, es cuidar la alimentación sin por ello descuidar el ejercicio físico. Además, al realizar ejercicio, obligaremos a nuestro cuerpo a quemar más grasa para obtener la energía que nos demanda el músculo, durante la misma práctica.
No olviden y no duden....La llave para de bajar de peso, cuando parece imposible, no es reduciendo la ingesta, sino aumentando el gasto!
